טורונטו ראפטורס (0-2) 113 – בוסטון סלטיקס (1-1) 101:

התוצאה קצת משקרת כי בוסטון הייתה במשחק ואף הובילה בחלקים נרחבים שלו, אבל סיום חזק של טורונטו הבטיח למארחים שנתמכו על ידי הקהל הנלהב שלהם את הנצחון. 2:53 שניות לסיום הורפורד צימק את התוצאה ל-2 בלבד לטורונטו, אבל שלשה של דני גרין, לאחריה עבירת תוקף של טייטום ומיד אחריה שלשה של קייל לאורי פתחו פער שבוסטון, שהצליחה לקלוע רק עוד 2 נקודות עד הסיום לא הצליחה לסגור.

זה עוד שלב מאוד מוקדם של העונה, אבל אני חושב שכבר עכשיו אפשר לראות ששתי הקבוצות האלה יהיו דיי דומות בכוחן בהיעדר פציעות קטסטרופליות כשצריך לקחת בחשבון שבמשחק הזה גורדון היוורד שהיה טוב עם 14 ו-7 ריבאונדים שיחק עם מגבלת דקות כך שיש עוד אלמנטים שישתנו במשוואה.

ארווינג סיים עם 21, טייטום הוסיף 16 משלו כשכל החמישיה של בוסטון קולעת בספרות כפולות.

בצד השני זה היה הערב של קוואי לנארד שהראה למה בנקודה מסויימת הוא נחשב לאחד משלושת השחקנים הטובים בליגה, כשסיים עם 31 נקודות ו-10 ריבאונדים ב- +17. איבאקה קלע 21, וגרין הוסיף 14 משלו ב-4 מ-7 משלוש.

מילווקי באקס (0-2) 118 – אינדיאנה פייסרס (1-1) 101:

ניצחון שהוא במידה מסויימת הצהרה. מילווקי שלטה בריבאונד, והובילה מהשנייה הראשונה כשהפער רק הלך וגדל לאורך המשחק. מה שהיה מעניין במשחק הזה הוא שהבאקס שבמשחקי קדם העונה לא הרבו לזרוק משלוש, נקודה שהוזכרה כחולשה אפשרית בעונה, זרקה הכי הרבה שלשות בתולדות הפרנצ'ייז במשחק הזה – 47.

עבור אינדיאנה אולדיפו הוביל כרגיל עם 25 אבל היה עם -24 במאזנו. מלבדו אינדיאנה התקשתה לקבל תרומה משמעותית מאף שחקן בערב בו החמישיה שלה קולעת 1 מ-8 משלוש, ורק דאג מקדורמוט עם 4 מ-6 ל-14 נקודות מצליח למצוא איזשהו סוג של מומנטום.

בבאקס הפריק הוביל עם 26 ו-15 ריבאונדים (22 מתוכן במחצית הראשונה) אבל גם עם 0 מ-7 משלוש. לעומתו מידלטון להט עם 5 מ-9 משלוש בדרך ל-23 נקודות. ברוגדון הוסיף 15. שתי הקבוצות יוכלו להירגע מהמשחקים האינטנסיביים של פתיחת העונה, עם משחקים מול הקבוצות של ניו יורק במחזור המשחקים הבא.

יוטה ג'אז (1-1) 123 – גולדן סטייט ווריורס (0-2) 124:

לקבוצות אלופות יש דרכים משונות לנצח משחקי, וגולדן סטייט הראתה הלילה את אחת המשונות ביותר שיש לה.

אווירה מיוחדת הייתה סביב המשחק הזה כשאלופת השנתיים האחרונות מגיעה למשחק מול אחת הקבוצות העולות של הליגה, כזאת שלא מעט פרשנים מזכירים כקבוצה השלישית בטיבה במערב וכזאת שיכולה לאתגר את השתיים הראשונות בתרחישים מסויימים, מה עוד שמדובר בקבוצה שאתגרה את גולדן סטייט לא מעט בעונה שעברה.

ואכן עד אמצע הרבה השני היה לנו משחק צמוד מאוד כאשר יוטה פרצה קדימה והשיגה יתרון שהגיע עד 16 נקודות. בנקודה הזאת סטף קארי ודוראנט נכנסו לגרוב וכשרק שניהם קולעים הם הורידו את הפער ל-3. יוטה נלחמה אבל היתרון החליף צד שוב ושוב. 1:45 לסיום קארי עם שלשה העלה את הווריורס ליתרון נקודה. קראודר ענה בלייאפ 51 שניות לסיום בעוד קארי מחטיא אחד משלו, אבל מיטשל לא הצליח להגדיל את היתרון. 6 שניות לסיום הווריורס יצאו להתקפה אחרונה, דוראנט החטיא את הזריקה שלו אבל ג'ונאס ירבקו מכולם עם טיפ ניצח את המשחק לווריוריס.

יוטה על אף ההפסד יכולה להיות מאוד מעודדת ממשחק ההתקפה שלה, אבל ההגנה שאמורה הייתה להיות הבסיס להצלחה שלה עם פתיחת עונה מהוססת מאוד שאפשרה לווריורס 56% מהשדה. אינגלס (אני לא מצליח להתרגל לזה) הוביל את הג'אז עם 27 כולל 7 מ-11 מטורף משלוש. מיטשל הוסיף 19 באחוזים רעים, כשרוביו וגובר מסיימים עם דאבל דאבל כל אחד.

בצד השני, דוראנט סיים עם 38 9 ריבאונדים ו-7 אסיסטים במשחק דוראנט טיפוסי, קארי עם 31, וירבקו סיים עם 10 ו-6 ריבאונדים.

אורלנדו מג'יק (1-1) 88 – שארלוט הורנטס (1-1) 120:

שארלוט הובילה מהשניה הראשונה כשהיא מנצלת משחק נרפה של אורלנדו מתחת לסל כדי לשלוט בריבאונד, ואחוזים קטסטרופליים של המג'יק מחוץ לקשת במשחק שלא היה צמוד לשנייה אחת מהרבע השני.

ווקר הוביל את המנצחים עם 26 נקודות ב-27 דקות. רוס הוביל את המג'יק עם 14 בערב שבו כל הכוכבים שיחקו רע מאוד ואף אחד לא שיחק מעל 25 דקות. החמישיה של אורלנדו חברה ל-2 מ-16 לשלוש וזה מספר את הסיפור בגדול.

ברוקלין נטס (1-1) 107 – ניו יורק ניקס (1-1) 105:

דרמה הייתה לנו גם בברוקלין כשהנטס משתווים במאזנם לניקס במשחק מוזר למדי שבו ברוקלין שלטה באופן מוחלט בריבאונד (36-55) אבל איזנה את כמות הכדורים ב-22 איבודים למול 3 בלבד של הניקס. המשחק היה צמוד לכל אורכו אבל קליעה של לה ורט הכריעה אותו עבור הנטס.

קנטר וטימי הרדוואי ג'וניור הצטיינו עם 29 עבור הניקס כשנוקס מוסיף 17 מהספסל. בצד השני לה ורט שלט במשחק עם 28 כשראסל ואלן מוסיפים 15 כל אחד למנצחים.

ממפיס גריזליס (1-1) 131 – אטלנטה הוקס (2-0) 117:

ליד הביטוי יריבה בהזמנה במילון מופיע השם אטלנטה הוקס, שמסתמנת כאחת הקבוצות החלשות שהיו בליגה בשנים האחרונות. הלילה מי שנהנו מהאין הגנה של אטלנטה היא ממפיס החלשה בזכות עצמה שזוכה לניצחון ליגה ראשון.

פרינס הוביל את אטלנטה עם 28 נקודות כשיאנג מוסיף 20 משלו. טמפל הוביל את ממפיס עם 30 כולל  5 מ-6 משלוש, כשג'קסון ג'וניור מוסיף 24 איכותיות מהספסל. בניגוד למשחק האחרון בו לא שיחק כספי נהנה הלילה לקרדיט מוגב ושיחק 24 דקות. על אף שלא קלע מהשלוש (0 מ-2) הוא סיים עם 11 נקודות ו-4 ריבאונדים +10 במדד ולמעט ג'קסון היה שחקן הספסל האיכותי ביותר של הגריזליס במשחק הזה, כך שנקווה לראות המשכיות בדקות המשחק.

מיניסוטה טימברוולבס (1-1) 131 – קליבלנד קאבלירס (2-0) 123:

באטלר הפך את שריקות הבוז לתשואות כשהוא מוביל את מיניסוטה לנצחון ראשון העונה, על קליבלד שנקלעה לערב קליעה חלש משלוש שמנע ממנה להשיג ניצחון חוץ מעודד והיא כבר 2-0.

בקאבס יש לא מעט איכות והיא באה לידי ביטוי הלילה בדאבל דאבל של לאב ותומפסון, גם ב-22 של אוסמאן. קלארקסון עלה מהספסל ותרם 19 משלו ויתכן שנראה חשיבה מחודשת של לו על הרוטציה של קבוצתו בהמשך. מיניסוטה במדיניות טחן את הכוכבים שלך עד שהם יזאעקו מכאב נתנה 35 דקות ומעלה לבאטלר טאונס וויגינס שהחזירו עם 33 11 ו-22 בהתאמה. דריק רוז עלה מהספסל הוציא עבירות וסיים עם 12 8 אסיסטים ו-4 ריבאונדים.

ניו אורלינס פלקינס (0-2) 149 – סקרמנטו קינגס (2-0) 129:

וואו סקרמנטו היא קבוצת כדורסל איומה. עד הרבע השני זה עוד היה פחות או יותר צמוד אבל השליטה של ניו אורלינס בריבאונד לצד כמעט 60% מהשדה לא השאירו לקינגס סיכוי כשההתקפה של ניו אורלינס מקבלת אימון קליעות נינוח מכל טווח.

קאולי סטיין סיים עם 20 לקינגס, כשבאגלי המסקרן מוסיף 19 מהספסל עם 8 ריבאונדים ויש להניח שלא יקח הרבה זמן לפני שנראה אותו בחמישיה. בצד השני דיוויס סיים עם 25 ו-10 ריבאונדים ב-27 דקות כשמירוטיץ' ממשיך את כושרו הטוב מתחילת העונה עם 36 נקודות כולל 5 מ-9 לשלוש.

לוס אנג'לס קליפרס (1-1) 108 – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (2-0) 92:

אוקלהומה נקלעה לערב קליעה איום ונורא בערב תנודתי מאוד שמסתיים בנצחון גדול למארחיםם. הקליפרס פתחו חזק והובילו בהפרש דו ספרתי ברבע הראשון. ברבע השני אוקלהומה חזרה עם תרומה מגוונת ולקחה יתרון שהחזק עד אמצע הרבע הרביעי, אבל 6 דקות לסיום במצב של סיום הקליפרס יצאו לריצת 0-7 ומשם אוקלהומה נשברה.

הת'אנדר עדיין ללא ווסטברוק קיבלו ערב כרמלו אנתוני מכל שחקני החמישיה שלהם שקלעו יחד 4 מ-22 משלוש כולל 3 מ-11 של ג'ורג' שסיים עם 20. אדאמס הוסיף 17 אבל הת'אנדר התקשו מאוד למצוא את הקצב שלהם בהתקפה ולא מצאו ישואה מהספסל נקודה שעשויה לפגוע בהם גם כשרוברסטון וווסטברוק יחזרו.

גלינרי והאריס הובילו את הקליפרס עם 26 כל אחד ולו וויליאמס המצוין הוסיף 17 מהספסל למנצחים.

וזה נכתב לפני המשחקים:

סופ"ש נעים ופתיחת NBA שמחה לכולם!

אחרי שכל הקבוצות עשו את סיבוב הפתיחה שלהם, יום שישי הראשון של העונה מגיע אלינו עמוס במשחקים כתמיד, בשלב של העונה שבו הכל עדיין טרי, חדש ומסקרן ובכל משחק אפשר למצוא איזשהי נקודה מעניינת להתמקד בה – האם מו במבה הוא הדבר האמיתי? איך מתרגלים לראות את טוני פרקר במדים שאינם שחורים/אפורים? עד כמה גרועים יהיו הניקס? האם ג'יאניס מוכן להפוך להיות השחקן הדומיננטי בליגה בעידן שאחרי לברון? האם מריאנוביץ' שוב יטביע בלי לקפוץ? ועוד ועוד ועוד.

ובכל זאת כמו בשנה שעברה תקבלו כאן פריביו של כל המשחקים, אבל נתמקד במומלצי הליג פאס שלנו, כאשר הלילה כל אחד מהם הוא מפגש פלייאוף פוטנציאלי.

אז בואו ניגש לאקשן!

מומלצי הליג פאס:

טורונטו ראפטורס (0-1) – בוסטון סלטיקס (0-1) 3:00 (שידור בערוץ 5):

במידה מסויימת שתי הקבוצות האלה הן קבוצות חדשות, ושתיהן פתחו את העונה ברגל ימין.

טורונטו, על אף משחק רך מתחת לסלים שאפשר לקליבלנד לשלוט בריבאונד ניצחה את הקאבס בקלות יחסית כאשר קוואי לנארד מסיים עם 24 נקודות ו-12 ריבאונדים. זה לא היה אחד מהמשחקים המרשימים של הפורווארד, אבל העובדה שהוא החזיק 37 דקות על המגרש, והכימיה שלו עם הקהל הקנדי הם בהחלט סימנים מעודדים עבור הרפטורס.

הסלטיקס בלי מהלכים גדולים בקיץ, הם בכל זאת במובנים מסויימים קבוצה חדשה כשהם פותחים את העונה עם הסגל המלא שלהם ,כולל גורדון הייוורד ששיחק 25 דקות ונראה חלוד למדי בניצחון הקליל על פילדלפיה. שאלת השאלות היא כיצד סטיבנס יחלק את הדקות בין הכוכבים החוזרים מפציעות שלו, לבין השחקנים שזרחו בפלייאוף בו בוסטון לקחה את קליבלנד של לברון ל-7 משחקים בגמר המזרח. נכון לעכשיו הוא בוחר בשיטה הקומוניסטית כשלא פחות מ-9 שחקנים שיחקו 19 דקות ומעלה, ואף אחד לא שיחק יותר מ-30. לא בטוח שהשיטה הזאת תחזיק כשהעונה תתקדם והרוטציות מטבע הדברים יתקצרו.

בעוד הסלטיקס נראים כמו קבוצה שיכולה לרוץ יחד עשור על בסיס אוסף של צעירים מוכשרים מאוד וסופרסטארים שנראים כמתאימים למרקם הקבוצתי, התחושה בקנדה היא שהעונה הזאת היא סוג של הזדמנות אחרונה לעשות משהו על בסיס השלד הקיים. הרענון של קוואי תמורת דרוזן היה בהחלט נדרש וטמן בחובו פוטנציאל אבל גם סיכון לא מבוטל. לקוואי אין את אותם שורשים או חיבור לקבוצה (עליהם דרוזן בעצמו דיבר לא מעט), וכל הדיבורים סביבו קושרים אותו עם מעבר לשוק גדול יותר וסיכויי אליפות גדולים יותר בסוף העונה, וזה עוד לפני שדיברנו על סיכוני הפציעה.

כשמסתכלים על המזרח רואים 4 קבוצות פוטנציאליות ללכת עד הסוף (כשהסוף הוא הפסד לווריורס בגמר ב-5 משחקים לכל היותר כן?) – בוסטון הפייבוריטית, טורונטו, פילדלפיה ובמידה פחותה אך לטעמי עדיין קיימת – מילווקי. זה הופך את המשחק הלילה, שצפוי לפי סוכנויות ההימורים להיות גמר המזרח שלנו לחובת צפייה.

הימור: בוסטון ב-3

מילווקי באקס (0-1) – אינדיאנה פייסרס (0-1) 3:30 (שידור ב-5 לייב):

אחד הסטוריליינים החבויים אך מרתקים של פתיחת העונה הזאת, הוא השאלה האם אינדיאנה מסוגלת לשחזר את עונת הקסם שלה בעונה שעברה. לאחר עזיבתו של פול ג'ורג', מרבית הפרשנים סברו שאינדיאנה הולכת להתרסקות, אבל הפריצה של אולדיפו, וסגל אתלטי ומגוון שמשלב שחקנים אירופאים – סבוניס ובוגדנוביץ' בתפקידי מפתח, הוביל את אינדיאנה לעונת עונה סדירה נהדרת, וגם פלייאוף מרשים כשהם היו לא רחוקים מלהדיח את קליבלנד.

על הרקע הזה רבים תהו האם אינדיאנה שהולכת לעונה הזאת עם בסיס דומה מאוד לעונה שעברה, מסוגלת לשחזר את העונה הקודמת או שהם one trick pony. צריך להגיד שמשחק מול ממפיס הוא לא ממש מבחן לכלום (ועוד הם לא שיתפו את עמרי כספי!) אבל המשחק הראשון של העונה נראה כמו המשך ישיר של העונה שעברה. ההגנה של אינדיאנה חנקה את ממפיס והחזיקה אותה על פחות מ-20 נקודות בשני רבעים, בעוד אולדיפו ובוגדנוביץ' צולפים מחוץ לקשת כאשר הרבע האחרון היה גרבג' טיים שאפשר לשחקנים מעומק הספסל של הפייסרס לזכות לדקות.

הלילה כבר מחכה להם מבחן משמעותי בהרבה.

כבר כמה שנים הבאקס הם מהסיפורים המעניינים בליגה עבורי. מהלכים חכמים וקצת מזל אפשרו לקבוצה לרכז ים של כישרון צעיר שאמור להפוך אותם לקבוצת העתיד, ובמרכזם השחקן המרתק בליגה לטעמי – הגריק פריק. עם 25 נקודות 15 ריבאונדים ו-8 אסיסטים הפריק נתן משחק פתיחה שהוא הצהרה. כולם מצפים ממנו לתת עונת MVP ולהראות שהוא אכן הולך להיות השחקן הדומיננטי בליגה, אבל מול שארלוט המאוד בינונית הקבוצה שלו נמתחה עד השניות האחרונות לפני שהצליחה להכריע את המשחק, והבעיות מוכרות – הגנה חלשה וחוסר תיאום התקפי (21 איבודים, 8 מהם של הפריק) גם בערב שבו הקליעה מחוץ לקשת נכנסה.

גם עבור מילווקי רמת הקושי אמורה להיות במגמת עלייה הלילה, ויהיה מרתק לראות מי מהקבוצות תתעלה כדי לקבוע מאזן של 0-2 בפתיחת העונה.

הימור: מילווקי ב-12

יוטה ג'אז (0-1) – גולדן סטייט ווריורס (0-1) 5:30:

עוד קבוצה שהפתיעה רבים היא יוטה ג'אז, והסיבה המרכזית לכך היא העונה המטורפת של הרוקי שלה דונובן מיטשל. כעת כשהוא כבר לא תגלית אלא שחקן שצריך להוכיח שהוא מסוגל לסחוב קבוצה לתת פייט אמיתי לגדולות, מיטשל נתן משחק פתיחת עונה פושר עם 3 מ-10 מחוץ לקשת בנצחון על סקרמנטו. אבל הרבה יותר מטריד מהיכולת של מיטשל הייתה היכולת של ההגנה. לספוג 117 נקודות מסקרמנטו זה לא דבר שאמור לקרות לקבוצה שמציגה מועמד אוטומטי לשחקן ההגנה של השנה בדמות רודי גובר.

הלילה הבעיה ההגנתית של יוטה צפויה לבוא לידי ביטוי ברגליים של הגרדים שלה – רוביו ואינגלס, שיפגשו את האתגר ההגנתי הקשה ביותר שה-NBA יודעת להציע.

הווריוריס עם ג'ונס בחמישיה (12 נקודות ב-27 דקות ונתון לא שגרתי של 3 ריבאונדים לסנטר), התקשו מול אוקלהומה נטולת ווסטברוק כשקליי תומפסון וקווין דורנט מציגים ערב קליעה חלש ביותר (1 מ-13 משותפים), אבל לווריורס יש כל כך הרבה כח אש שכשניים מתוך 3 הכלים ההתקפיים המרכזיים לא פוגעים, אז סטף קארי מתעלה עם 5 מ-9 וסוחב את קבוצתו לניצחון.

האתגר המרכזי של הווריורס הוא איך לא להירדם עד לאחר פגרת האולסטאר, אז צפוי לחזור מפציעה דמרקוס קאזינס ולספק אתגר מקצועי בשילוב סופרסטאר פוטנציאלי נוסף, אך כזה שחוזר מפציעה חמורה שמטילה בספק את המשך הקריירה שלו.

השאלות המרכזיות אם כן ביחס למשחק הלילה הוא איזה פתרונות הגנתיים יוטה מסוגלת לתת מול גולדן סטייט, והאם קליי תומפסון יתאושש מערב הקליעה הגרוע שלו במשחק פתיחת העונה, כך או אחרת יש כאן שני דברים שאתם לא רוצים להחמיץ – קוראים להם סטף קארי ודונובן מיטשל.

הימור: ווריורס ב-8

המשחקים הנוספים:

אורלנדו מג'יק (0-1) – שארלוט הורנטס (1-0) 2:00:

סטיב קליפורד יפגוש את קבוצתו לשעבר – שארלוט הורנטס עם קבוצתו הנוכחית, שפתחה את העונה עם ניצחון בדרבי של פלורידה על מיאמי. אורלנדו מציגה שילוב מעניין שלג בוהים עם ווצביץ', גורדון – הכוכב הגדול ביותר של הקבוצה, ומו במבה שעלה מהספסל במשחקו הראשון בליגה והראה ניצוצות עם 13 נקודות ו-7 ריבאונדים ב-25 דקות. יהיה מעניין לראות איך הרוטציה של הגבוהים האלה תנוהל בקבוצה שבה הקו האחורי בהובלת פורנייה ודי ג'יי אגוסטין נראה מרשים הרבה פחות.

גם בצד השני יש שילוב מעניין אבל בקו האחורי. קמבה ווקר הוביל קמבאק שלא הספיק בסופו של דבר מול מילווקי, וסיים עם 41 נקודות באחוזים איכותיים בעוד טוני פרקר, נכון לעכשיו, עולה מהספסל, ותרם 8 ב-20 דקות סולידיות. שארלוט לא אמורים להגיע לכלום העונה, והיא מהווה בעיקר סיבוב הופעות לקמבה.

הימור: אורלנדו ב-5

ברוקלין נטס (1-0) – ניו יורק ניקס (0-1) 2:30:

הדרבי הגדול של ניו יורק!!!!!!!

לא באמת.

בעוד ברוקלין מתחילה לחפור את דרכה החוצה מהבור של המהלכים האיומים שליוו את ניסיונם להתחרות באמצעות השרידים של בוסטון סלטיקס של לפני עשור, בניקס קשה להיות אופטימיים לגבי העתיד. במיוחד כאשר פורזינגס עדיין מתאושש מפציעה קשה ועתידו במועדון אינו ברור.

הניקס פתחו עם ניצחון קלי לעל אטלנטה שבאמת נראית אומללה כשטימי הרדוואי ג'וניור עולה לראש דירוג ההימורים על החוזה הגרוע הבא שהניקס יתנו. הנטס הפסידו לדטרויט כשדיאנג'לו ראסל היה נוכח נפקד ולא עלה ל-18 הדקות האחרונות. אם הנטס רוצים לעשות התקדמות אחרי 28 הנצחונות שלהם בעונה שעברה הם יצטרכו לקבל ממנו יותר. מנגד מאחר וזאת הפעם הראשונה שיש להם בחירות דראפט מאז תחילת עידן הטלביזיה בצבע, אולי להפסיד זה לא הדבר הגרוע בעולם. מול הניקס, קל זה לא יהיה.

הימור: הנטס ב-5

ממפיס גריזליס (1-0) – אטלנטה הוקס (1-0) 3:00:

מפגש בין שתיים מהקבוצות שעשויות להיות הגרועות בליגה.

ההוקס שהיו קבוצה מחורבנת באופן היסטורי הלכו את האקסטרה מייל, כששלחו את שרודר לאוקלהומה ונשארו ממש בלי כלום, ורק כדי להוכיח עד כמה הם רציניים לגבי הטנקינג של העונה – הם ספגו תבוסה מלא פחות מהניו יורק ניקס.

בעוד לגבי אטלנטה הדברים ברורים, במקרה של ממפיס צריך תמיד לשים כוכבית. אם גאסול וקונלי לא יפצעו ויחזרו לכושרם, ואם צ'נדלר פרסונס ימצא את הקליעה שלו, ממפיס יכולה להיות קבוצה סבירה. בפינת הפרובנציאליות נקווה לראות את כספי מקבל דקות ראשונות במדים של ממפיס. בפינה הספרסית מוזר לראות בממפיס את קייל אנדרסון שאינו שחקן כדורסל והוא וצאצאיו לדורי דורות יהיו חייבים את בטחונם הכלכלי לקסם שהוא גרג פופוביץ' שגרם לו להיראות כשחקן.

הימור: ממפיס ב-12

מיניסוטה טימברוולבס (1-0) – קליבלנד קאבלירס (1-0) 3:00:

מיניסוטה היא אחד מהסטוריליינים המרתקים בפתיחת העונה הזאת כשההימור המתוקשר בין באטלר להנהלה שלו, ובין באטלר לכוכבים הצעירים שלו תופס את מרבית תשומת הלב. וזה עצוב כי במיניסוטה נאסף אוסף של כשרונות שהיה אמור לעשות הרבה יותר ממה שהוא עושה עד כה. אז אולי בעצם באטלר צודק, וטאונס וויגינס צריכים להתאמץ הרבה יותר כדי שהקבוצה הזאת תמצה את הפוטנציאל שלו? האין זה מוזר שבמשחק פתיחת העונה מול סן אנטוניו, בקבוצ השבה משחקים שלושה סופרסטארים בעיני עצמם כמו טאונס וויגינס ובאטלר הקלע המוביל היה ג'ף טיג?

הלילה מיניסוטה תקווה להשיג ניצחון ראשון לעונה כשתפגוש את קליבלנד שמנסה להתאושש מעזיבתו של לברון, טוב יותר מכפי שהצליחה לעשות זאת בפעם שעברה. ועם שחקנים טובים כמו לאב, תומפסון, ג'ורג' היל ורודני הוד, היא בהחלט אמורה להיות קבוצת שולי פלייאוף או מעט פחות מכך במזרח, ההפסד לטורונטו מתקבל בהבנה, אבל אם יתחיל רצף הפסדים, הזכרונות המרים יצופו ויעלו.

הימור: מיניסוטה ב-8

ניו אורלינס פלקינס (0-1) – סקרמנטו קינגס (1-0) 3:00:

אחרי שהיוו את אחת מהפתעות הפלייאוף הנעימות של העונה שעברה, ניו אורלינס פותחת עונה נוספת וקריטית במיוחד כשגם היא מבינה ששעון החול לבניית קבוצה שיכולה להתחרות מסביב לדיוויס הולך ואוזל, ועוד עונה שבה הקבוצה לא תראה כיוון להתחרות על תואר בשנים הקרובות יקרב את סופו של הכוכב הגדול בהיסטוריה של הפרנצ'ייז.

פתיחת העונה של ההייתה לא פחות ממרשימה כשההגנה שלה חנקה את הרוקטס שהשיגו אחוזים נמוכים מכל הטווחים, בעוד ההתקפה של הפלקינס טסה קדימה כשמירוטיץ' קולע 6 מ-8 משלוש, ודיוויס מוסיף 32 בדרך לניצחון מהדהד ב-19 הפרש על פינליסטית המערב של השנה שעברה. עם קו אחורי מחודש שכולל את פייטון, הולידי ומור, וג'וליוס רנדל כחיזוק מהספסל כפלקינס יכולים להיות סוס שחור העונה.

הלילה הם יפגשו את אחת הקבוצות החלשות והעצובות בליגה בדמות הסקרמנטו קינגס.

הימור: פלקינס ב-20

לוס אנג'לס קליפרס (1-0) – אוקלהומה סיטי ת'אנדר (1-0) 5:30:

הת'אנדר זכו הקיץ להזדמנות נוספת להתחרות כשפול ג'ורג' החליט, אולי במפתיע, להישאר במדים הכחולים וחשוב מכך, הקבוצה נפתרה מכרמלו אנת'וני מה שצפוי לאפשר התקפה שתתבסס יותר על החזוקות שלה ופחות על קפריזות. ווסטברוק עדיין בספק למשחק הלילה אבל חסרונו אפשר לת'אנדר להבליט את דניס שרודר המצוין שצפוי לתת להם עוד עומק ואפשרויות לצבירת נקודות גם כשראסל ווסטברוק ופול ג'ורג' אינם על המגרש. לצד האפשרויות בהתקפה הקשיחות המפורסמת של הת'אנדר בהובלת אדאמס צפויה לסייע להם להיות חלק מצמרת המערב גם העונה.

הקליפרס מנגד לגמרי לא ברורים לגבי הכיוון שאליו הפרנצ'ייז הזה הולך. לאחר שניסו בלי הצלחה לבנות קבוצה מנצחת על הבסיס של לוב סיטי – גריפין, ג'ורדן ופול, הקליפרס עם גורטאט, האריס, בברלי, בראדלי וגלינרי נראים תקועים – לא חזקים מספיק כדי לאתגר את קבוצות הצמרת במערב (אפילו הפלייאוף בספק), אבל לא חלשים מספיק כדי לרדת לרצפת הליגה וללקט בחירות דראפט.

הימור: אוקלהומה ב-12